Desafiando estereotipos por medio de la ciencia

Karen Elizabeth Vásquez Villeda

Oriunda de Chiquimulilla, Santa Rosa. Desde mi infancia el interés por la ciencia me motivó a explorar el funcionamiento de los circuitos electrónicos, ya que mis padres tenian una electrónica. Mis juguetes eran diferentes, tenía acceso a un mundo en el que podía crear y desarrollar mis propios inventos. 

Aunque me gradué de Perito Contador, sabía que no era eso lo que realmente quería. Fue entonces cuando decidí estudiar la carrera de Ingeniería Química en la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC), desafiando estereotipos de género. A pesar de las dudas iniciales de mis padres, no dejaron de apoyarme y logré ingresar a la Facultad en el 2005. Los conocimientos adquiridos fueron extraordinarios, y la investigación científica se convirtió en uno de los temas que más capturó mi interés. 

Trabajé en varias empresas en el área de producción y posteriormente obtuve mi maestría el Tratamiento de Aguas por la Vértice Business School con titulación de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, España; también soy maestra en Gestión y Diseño de Proyectos Tecnológicos en UNIR/USAC. 

Actualmente, desarrollo investigación científica en el Instituto de Investigación y Tecnología de Ingeniería del Centro Universitario del Norte (CUNOR-USAC) el cual fundé ante la creciente necesidad de recursos para la especialización tecnológica y científica de la comunidad estudiantil, era imperativo considerar estrategias que permitieran el diseño y ejecución de nuevos mecanismos y metodologías para la elaboración de pruebas de laboratorio y ensayos científicos. 

Fui pionera en la implementación de laboratorios en los cursos de Termodinámica y Ciencias de los Materiales, como docente de las carreras de Ingeniería en el CUNOR. Recibí el Galardón al Profesor Universitario Destacado en Innovación Docente, Científica o Tecnológica 2023 de la USAC. 

Implementé el apoyo con  servicios de análisis de agua potable y aguas residuales para los estudiantes universitarios y sociedad civil, proporcionando información valiosa para la salud pública. En el 2019 recibí el reconocimiento como Mujer Destacada del departamento de Alta Verapaz por encontrar una solución para evitar la contaminación del vital líquido, apoyando la salud de la población de áreas rurales. 

Dediqué esfuerzos a realizar investigación científica con residuos de productos locales, contribuyendo así al medio ambiente. Estoy comprometida a enseñar lo maravilloso que es la ciencia y ser una mujer que la promueve, inspirando a más niñas y mujeres a soñar en grande. 

Mi mensaje para las niñas y mujeres es: ¡Todas somos capaces de hacer cosas extraordinarias si realmente nos apasiona lo que hacemos!