Ciencia y energía para comunidades rurales

Crecí en una comunidad rural de San Juan Sacatepéquez, Guatemala, rodeada por un entorno único. A la derecha, se extendía un vasto bosque que conducía a un río, y a la izquierda, nos encerraba una plantación de café con un camino de tierra que llega hasta la ciudad. Con el tiempo este ambiente sufrió transformaciones con talas de árboles, acumulación de desechos y construcciones de viviendas. 

Años antes de mi nacimiento, mi padre emigró a los Estados Unidos, donde trabajó arduamente y ahorró para regresar a Guatemala y estudiar medicina. Ganó el afecto de muchos pacientes, especialmente la población indígena, su filosofía de vida era ayudar, convirtiéndose en mi fuente de inspiración para continuar mis estudios superiores.

Hace doce años, en mis últimos semestres de Ingeniería Química en la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC), recibí la impactante noticia de su fallecimiento. Esta dura pérdida me impulsó a tomar la decisión de estudiar en el extranjero, enfocándome en temas relacionados con el medio ambiente.  

Después de solicitar varias becas, finalmente una oportunidad me llevó a España, donde estudié una maestría  y un doctorado en nanotecnología para aplicaciones ambientales. Descubrí castillos, puentes y un laboratorio para producir moléculas destinadas a la energía solar. Mi trayectoria en química me brindó la oportunidad de estudiar en los EE.UU. con una beca Fulbright. A pesar de encontrar el amor en ese país, mi deseo persistente de regresar a Guatemala prevaleció. 
Al volver, trabajé como investigadora en la USAC y la Universidad del Valle de Guatemala, también participé como voluntaria en comunidades científicas de la Organización para las Mujeres en Ciencia para el Mundo en Desarrollo (OWSD) y la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de Guatemala, por último fui parte de proyectos comunitarios rurales.

He sido reconocida con la Mención Honorífica de ONU Mujeres Guatemala en 2023 y recibí la Medalla Honor y Gloria de la Oficina Nacional de la Mujer. Mis logros científicos han sido reconocidos con el Premio OWSD-Fundación Elsevier 2020, el Premio The Wold Academy of Sciences (TWAS) Young 2017 y el reconocimiento como Guatemalteca Ilustre. 

En mi rol como directora de Programas Globales en New Sun Road, lidero proyectos innovadores como los “Centros Comunitarios Digitales con Energía Solar y Conectividad en Áreas Rurales de Guatemala”, financiado por Microsoft y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), proyecto que ganó el Premio Nacional de Innovación de la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología en el 2023. 

Como investigadora principal en la USAC he contribuido significativamente a la ciencia con proyectos como la “Funcionalización y Caracterización de Nanotubos de Carbono”, y la investigación sobre nanomateriales para el desarrollo socioambiental en Guatemala. He publicado más de doce artículos científicos en revistas indexadas. Además, mi experiencia como Integrante de Fulbright-NEXUS en la Universidad de California, Berkeley, y mi participación en proyectos internacionales de investigación como el Caribbean-European Union Research Alliance, resaltan mi compromiso con la colaboración global en STEM.