Mi pasión por el estudio de los beneficios de la naturaleza
Sully Margot Cruz Velásquez
Desde mi infancia, me encontré inmersa en el fascinante mundo de las plantas medicinales. Mi abuelita aliviaba mis padecimientos utilizando estos recursos, despertando en mí la curiosidad por comprender las propiedades curativas y la singularidad de las plantas. Estudié en un colegio con áreas verdes, donde apreciaba los árboles, cultivando así mi conexión con la naturaleza. Proveniente de una familia que valora la medicina natural, mi interés por el estudio de los productos naturales se fortaleció.
Mi primera incursión académica fue en la enseñanza. Estudié magisterio, experimentando una inmensa alegría al ver cómo los ojos de los niños se iluminaban durante mis clases, llenos de una curiosidad innata.
Ingresé a la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC) y decidí estudiar Química Farmacéutica. Desde el inicio, me enamoré de la carrera y realicé mi tesis sobre el estudio de una planta nativa de Mesoamérica; “la albahaca de monte”. Conté con un excelente asesor que me orientó en la investigación e involucró en proyectos que consolidaron mi interés en el estudio de los productos naturales. Posteriormente me convertí en profesora de cursos de farmacognosia y fitoquímica, marcando así el inicio de mi carrera profesional.
En la misma casa de estudios obtuve una maestría en la Producción y Uso de Plantas Medicinales, con una tesis centrada en especies de Piper, destacadas por sus aceites y diversas acciones biológicas. Asimismo completé mi doctorado en Ciencias Naturales, enfocándome en el laurel, donde pude demostrar acciones y moléculas no reportadas previamente en esta especie.
Con una trayectoria profesional de más de 20 años, actualmente soy coordinadora de la Unidad de Investigación del “Laboratorio de Productos Naturales (LIPRONAT), parte integral del Sistema de Investigación de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia de la USAC. He contribuido mediante diversas publicaciones científicas que han profundizado el conocimiento sobre la producción y uso de plantas medicinales, validando la actividad biológica y composición química de la flora guatemalteca.
He participado como revisora de artículos en destacadas revistas como BMC Complementary and Alternative Medicine y el Journal of Sustainable Science and Management (JSSM), entre otras. Mis investigaciones han sido reconocidas internacionalmente siendo galardonada con premios como el de innovación otorgado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura -IICA-, y el premio al Científico del Año en 2013 por The World Academy of Sciences -TWAS- for the advancement of science in developing countries.
Mi historia continua, y creo firmemente que la pasión y la determinación son fuerzas capaces de derribar cualquier barrera. En cada clase, charla y proyecto de investigación, confirmo que es posible hacer ciencia en Guatemala a pesar de las limitaciones. Se demuestra que el mundo científico está abierto a todos aquellos que tienen la valentía de explorarlo.
